57. Jussieu, souvenir 3

Lieux
Mai 71
Souvenirs de la place Jussieu

Paris, rue de Seine, le lundi 2 août, vers 15 heures

Signe d’une perturbation dont les effets vont décroissant, cette journée de récupération vise à rattraper tout le temps perdu et à rétablir un peu plus de rigueur dans un protocole qui perdrait tout sens s’il n’était pas respecté scrupuleusement, ce qui vient d’être le cas ces dix derniers mois.

Me suis déjà expliqué là-dessus, je crois.

La place Jussieu est triangulaire. Il y a des arbres au milieu, une station de métro, un arrêt d’autobus, une boîte aux lettres, une borne d’appel des pompiers, divers minuscules bâtiments servant (on peut le supposer) aux services de la voirie parisienne. Quelques cafés. Depuis moins longtemps, une crêperie, non une friterie, infecte. Vaste perspective sur les bâtiments de la nouvelle faculté, ancienne Halle-aux-vins.

Le dernier souvenir que je crois avoir se rapportant à un passage place Jussieu me semble concerner quelques tentatives pour m’y garer (quand je dis « m’y », il faut entendre « m’y » passager d’une voiture conduite par un ami cherchant à se garer pas trop loin de chez P[aulette]1 : entrent dans cette catégorie : Henri G[autier] (au moins deux fois), Marcel, Sylvia et Philippe2, peut-être même les Lederer (et leur nouvelle méhari rouge).

Des souvenirs à peine plus anciens se rattachent à l’accident de P[aulette]3.

Au retour de Duchat (mort depuis au Moulin), moi descendant de la voiture de S[uzanne] et la voyant repartir avec R.4 Eeeeech !

Brève histoire et tentative de généalogie de Duchat5

Duchat (encore appelé Duchat-Labelle, ou Madame Duchat née Trump’phai (ou Troomp-faye, ou Troump’faille), prononciation sabir de « tramway » prétend-on) est née vers mars 1966. Elle était la fille d’un chat – qui appartenait pour moitié à un étudiant en philosophie nommé André Glucksmann (célèbre depuis) et pour l’autre moitié à un polygraphe dont le nom m’échappe et qui est devenu depuis rédacteur en chef du Magazine littéraire 6 – et d’une chatte appelée « Fantoche » qui appartenait aux Michaud-Mailland. Michaud, Glucksmann, le troisième et Bellour étaient tous quatre d’origine lyonnaise et étaient montés à Paris depuis peu. Je les voyais beaucoup, préparant, avec M[ichaud] et R[aymond] B[ellour] une adaptation cinématographique des Choses.

Nous avons pris Duchat lorsque nous avons emménagé rue du Bac.

Enfermée dans la pièce qui me servait de bureau un jour où nous étions, P[aulette] et moi, sortis, et où des ouvriers réparaient notre plancher chancelant, Duchat essaya de passer dans la cuisine et tomba du quatrième étage sur la verrière d’une courette intérieure. Une voisine (pour laquelle, un peu plus tard, nous nous ruinâmes en fleurs) prévint les pompiers qui apportèrent Duchat chez un vétérinaire célèbre de la rue Vaneau. Duchat fut sauvée, bien que sérieusement étourdie.

Au mois d’août, je crois, j’emmenai pour quelques jours Duchat à Blévy7. Elle effraya, puis excita singulièrement le chat des Lamblin8, Pussy, très beau chat roux, malheureusement ligaturé. Par la suite, on vit rôder dans la cour une demi-douzaine de mâles dont l’un fut le père des deux premiers enfants de Duchat, Duduche, qui fut donnée à Anne Getzler9 et qui est maintenant grand-mère elle-même, sa nombreuse progéniture ayant été distribuée je ne sais trop comment – sinon qu’il y a des descendants de Duchat à Saint-Félix, près de Carcassonne10, et un chat dont j’ai oublié le nom, assez beau, mais idiot, demeuré, peu susceptible d’apprentissages même élémentaires : celui-ci fut donné à un pianiste architecte surnommé Faton (j’ai oublié son vrai nom, peut-être Cohen quelque chose11) marié à une amie de Bénabou, qui me le présenta en vue d’une collaboration tripartite (Faton, Bénabou et moi) à une comédie musicale (projet sans lendemain).

Il m’apparaît que ceci eut lieu en 1967 et non en 66, vers la fin de l’année. C’est avec Faton que j’allai en janvier 67 à une surprise-party (!!) assez sinistre aux environs de Paris, provoquant une réaction si vive chez P[aulette] qu’elle détermina en partie mon départ pour Andé.

Les deux chats étaient rue du Bac avec leur mère au moment de l’exposition de Pierre12.

Récemment, dans le « Pub » de la rue de l’Ancienne-Comédie14, sur le coup de deux heures du matin, mangeant (pour nous dessoûler un peu) un tartare avec M[ichaud]-M[ailland], je revis cette fille qui me dit que F[aton] jouait tous les soirs au « Club Saint-Benoît ». Il jouait encore le lendemain (pour la dernière fois) mais je n’ai pas pu aller l’écouter. En fait je ne l’ai jamais entendu.

Et voilà pour lui.

L’année suivante (vers la fin de 68 je pense) Duchat (à la suite, il me semble, d’un court séjour qu’elle fit à Druyes-les-Belles-Fontaines15) donna naissance à un chaton unique que l’on baptisa Petit Tome (ou Tom) Premier de Savoie, plus communément appelé Petit Tom et que l’on donna à Monique Auf[redou]16. Il vécut donc chez M[onique] A[ufredou], à la Nouvelle Faculté de médecine, beaucoup plus heureux que la plupart des chats (et autres animaux) qui franchissent les portes de ces bâtiments (encore qu’il n’y ait plus tellement de laboratoires de recherches à la NVFM, qui a d’ailleurs aujourd’hui un autre nom dont je ne me souviens pas17). Hélas, Petit Tom fit une chute et se cassa une jambe. Le vétérinaire de Saint-Antoine18 (Animalerie centrale, Dr Maurin-Blanchet) accepta de l’opérer mais Petit Tom dut finalement être tué.

Les quatre petits de Duchat étaient très variés. Il y avait deux chatons tricolores (comme Duchat), appelés respectivement Petit Tom 2 et Petit Tom 3. Ils étaient promis à Monique Auf[redou] pour remplacer Tom Un, mais finalement ils furent donnés à des fermiers des environs. Il y avait un chat très pelucheux à l’air un peu maladif. On l’appela Melocotón (ça doit vouloir dire « pêche » en espagnol) et il fut donné (ou plutôt elle) à Philippe D[rogoz] et P[aulette] L[ordereau] où il est (elle est) toujours. Elle se porte bien et met régulièrement bas. Le quatrième était roux et fut appelé, je crois, Rouquette, nom d’un médecin local. Il fut donné à une amie de P[aulette] appelée Ada Kleitman.

Au cours de l’été, Duchat fit une longue fugue. Puis elle revint, maigre, les flancs pendants, à Paris. Elle qui avait été une chatte svelte et agile, à la longue queue balayante, aux pattes hautes, avait maintenant l’air d’une vieille chatte un peu malade. On nous apprit qu’il ne faut jamais laisser toute sa portée à une chatte car cela l’épuise.

Cette fois-là elle mit au monde cinq chatons et P[aulette] en tua trois en les enfermant dans une boîte à chaussures remplie de coton imbibé d’éther. Les deux chats restants étaient : l’un gris, on le nomma Petit Tom 4 et on le donna à Monique Auf[redou] où il changea de nom mais où il est toujours. Le second était roux, je ne me souviens plus du nom qu’on lui donna. Monique M[artens] le voulait, mais elle est allergique aux chats et leur seule présence lui donne de l’asthme ; aussi le refila-t-elle à une de ses collègues de bureau (elle travaillait alors à Politique Hebdo 22).

Au mois de mars 1971, Duchat disparut. On ne s’inquiéta pas, habitués à ce qu’elle fasse de temps en temps des fugues. Mais l’hiver fut d’une rigueur particulière et Duchat ne reparut pas. On pensa quelque temps qu’elle avait pu trouver refuge chez des personnes amies qui l’auraient hébergée durant les grands froids. P[aulette] la chercha dans les Arènes et dans le quartier. Puis alla avec Mireille à la morgue, je veux dire à la fourrière (où il y a surtout des chiens)

Duchat était née rue Lacépède et est morte, vraisemblablement, dans ce même quartier.